AI와 패션 업계, 그리고 AI 모델을 둘러싼 논란

 

최근 몇 년 사이 패션 업계는 인공지능(AI)의 등장으로 거대한 변화를 맞이하고 있습니다. 그중에서도 **AI 모델(가상 모델, 디지털 휴먼)**은 패션 브랜드들이 마케팅과 홍보에 적극적으로 도입하는 대표 사례로 떠오르고 있습니다. 실제 런웨이 대신 가상 공간에서 모델이 등장하고, 온라인 쇼핑몰에서는 AI가 소비자의 체형에 맞춰 옷을 입혀주는 시대가 열린 것이죠.

하지만 이러한 변화는 모두에게 환영받는 것은 아닙니다. 소비자들 사이에서는 “왜 진짜 사람이 아닌 AI 모델을 써야 하지?”라는 의문과 함께, 불편함 혹은 거부감을 드러내는 목소리도 커지고 있습니다. 그렇다면 패션 업계는 왜 AI를 쓰고, 사람들은 왜 이를 싫어하는 걸까요?

👗 패션 업계에서 AI가 쓰이는 방법

1. 가상 패션쇼
코로나19 이후 온라인 패션쇼가 늘어나면서, AI 모델이 런웨이를 대신하는 사례가 많아졌습니다. 실제 무대 제작 비용과 모델 섭외 비용을 줄일 수 있고, 동시에 글로벌 시청자가 시간과 장소 제약 없이 참여할 수 있다는 장점이 있습니다.

2. 온라인 피팅 서비스
소비자가 자신의 사진이나 신체 데이터를 입력하면 AI가 옷을 착용한 모습을 가상으로 보여줍니다. 이는 온라인 쇼핑몰의 반품률을 크게 줄여주고, 소비자 입장에서도 편리합니다.

3. 브랜드 마케팅
AI 모델은 단순한 ‘가짜 사람’이 아니라, SNS 인플루언서처럼 활동하기도 합니다. 특정 브랜드 옷을 입고 화보 촬영을 하거나, 인스타그램에서 팬들과 소통하는 가상의 스타로 자리 잡기도 하죠. 실제로 몇몇 글로벌 브랜드는 AI 모델에게 모델료를 지급하고 협업 캠페인을 진행하고 있습니다.

4. 디자인과 트렌드 분석
AI는 패션 데이터를 수집해 어떤 컬러, 어떤 아이템이 인기를 얻을지 예측합니다. 이를 통해 디자이너는 새로운 아이디어를 얻고, 브랜드는 소비자 반응을 미리 확인할 수 있습니다.

🤔 그런데, 왜 AI 모델을 싫어할까?

AI 모델의 확산은 혁신이라는 평가와 동시에 비판의 대상이 되고 있습니다. 사람들이 AI 모델을 불편하게 여기는 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.

1. 일자리 불안
실제 모델, 포토그래퍼, 헤어·메이크업 아티스트, 촬영 스태프 등 패션 업계 종사자들의 일자리가 줄어들 수 있다는 우려가 큽니다. 기술이 편리하다는 점은 인정하지만, 결국 ‘사람의 일’을 대체한다는 인식은 부정적인 반응을 불러옵니다.

2. 비현실적인 아름다움
AI 모델은 완벽한 비율과 피부, 결점 없는 외모를 구현하는 경우가 많습니다. 이는 현실과 동떨어진 미적 기준을 강화하고, 특히 젊은 세대에게 왜곡된 자기 인식을 심어줄 수 있다는 점에서 우려가 제기됩니다.

3. 인간적인 매력 부족
진짜 모델은 단순히 옷을 입는 존재가 아니라, 자신만의 매력과 스토리를 담아냅니다. 관객은 모델의 표정, 눈빛, 걸음걸이에서 ‘사람다움’을 느낍니다. 그러나 AI 모델은 아무리 정교하더라도 결국 가짜라는 인식에서 벗어나기 어렵고, 감정적 공감대를 형성하기 힘들다는 단점이 있습니다.

🌍 패션 업계 vs 소비자

* 패션 업계 입장: 비용 절감, 제작 속도 단축, 글로벌 홍보 → AI 모델은 효율적이고 실용적인 도구

* 소비자 입장: 인간미 부족, 다양성 부족, 현실성 결여 → 진짜 사람 모델을 더 선호

이처럼 패션 업계와 소비자 사이에는 AI 활용을 바라보는 관점의 차이가 존재합니다.

📈 실제 사례

* 스페인 패션 브랜드 **자라(ZARA)**는 일부 온라인 룩북에서 AI 모델을 테스트하며 소비자 반응을 살폈습니다.

* 프랑스 명품 브랜드 **발렌시아가(Balenciaga)**는 디지털 휴먼과 협업한 캠페인을 공개해 화제가 되었지만 동시에 “불편하다”는 반응도 많았습니다.

* 한국에서도 일부 쇼핑몰이 AI 모델을 활용해 광고 사진을 찍고 있으며, 소비자 사이에서 “가짜라서 어색하다”와 “실용적이다”라는 의견이 갈리고 있습니다.

✅ 앞으로의 방향

1. 사람 모델과 AI 모델의 공존
패션 업계는 AI 모델을 사람 모델의 대체재가 아니라 보조 수단으로 활용하는 전략이 필요합니다. 예를 들어, 신제품 초기 마케팅에서는 AI 모델을 쓰고, 주요 패션쇼에서는 사람 모델을 활용하는 방식입니다.

2. 윤리적 기준 마련
AI 모델 도입이 일자리에 미치는 영향을 최소화하고, 지나치게 비현실적인 아름다움만 강조하지 않도록 규제가 필요합니다.

3. 다양성과 포용성 반영
현실 세계의 체형, 인종, 문화적 다양성을 반영한 AI 모델을 제작한다면 소비자들의 거부감을 줄이고 긍정적인 반응을 얻을 수 있습니다.


마무리

AI 모델은 분명 패션 업계에 새로운 기회를 열어주고 있습니다. 하지만 기술적 혁신이 반드시 사회적 수용성을 보장하지는 않습니다. 중요한 것은 **패션의 본질은 결국 ‘사람을 위한 아름다움’**이라는 사실입니다. AI는 효율성과 편리함을 제공할 수 있지만, 인간이 가진 감정과 공감은 대체하기 어렵습니다.

앞으로 패션 업계는 AI와 인간 모델이 어떻게 공존할 수 있을지 고민해야 하며, 소비자들이 더 편안하게 받아들일 수 있는 방향으로 발전해야 할 것입니다.